Feierliche Verleihung im Kreishaus Coesfeld
Im großen Sitzungssaal des Kreishauses Coesfeld wurde am Dienstag, 2. Dezember 2025, eine besondere Ehrung vorgenommen: Anni Willms aus Lüdinghausen erhielt das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland. Landrat Dr. Christian Schulze Pellengahr überreichte der gebürtigen Olfenerin stellvertretend für Bundespräsident Dr. Frank-Walter Steinmeier und NRW-Ministerpräsident Hendrik Wüst die Auszeichnung für ihr langjähriges kommunalpolitisches und gesellschaftliches Engagement. Zahlreiche Wegbegleiter, darunter die Bürgermeister Wilhelm Sendermann (Olfen) und Ansgar Mertens (Lüdinghausen), Dr. Georg Lunemann vom Landschaftsverband Westfalen-Lippe sowie Landtagsabgeordneter Willi Korth, nahmen an der feierlichen Zeremonie teil.
Über 50 Jahre politisches und soziales Wirken
Die berufliche Laufbahn von Anni Willms als Erzieherin, Diplom-Sozialpädagogin und Fachlehrerin prägte ihr politisches Engagement maßgeblich. Von 1999 bis vor kurzem gehörte sie ununterbrochen dem Kreistag des Kreises Coesfeld an und wirkte in zahlreichen Ausschüssen und Arbeitsgruppen mit. Seit ihrem Eintritt in die CDU im Jahr 1975 übernahm sie unzählige Funktionen, darunter die über 18-jährige Leitung des Arbeitskreises Gesundheit und Pflege. „Wenn es um soziale Themen, um Pflege, um Teilhabe, um Gerechtigkeit geht, dann warst Du da. Nicht nur physisch, sondern mit Kopf und Herz“, betonte Landrat Dr. Schulze Pellengahr in seiner Laudatio.
Einsatz für Gerechtigkeit und Teilhabe
Seit 2009 war Willms zudem Mitglied der Landschaftsversammlung des LWL und engagierte sich in verschiedenen Fachausschüssen von Gesundheit über Bildung bis zur Gleichstellung. Als Vorsitzende der CDA auf Kreis- und Bezirksebene sowie in Landesgremien setzte sie sich kontinuierlich für soziale Belange ein. Der Landrat würdigte ihre Arbeit mit den Worten: „Wir ehren damit nicht nur politische Verdienste – wir ehren einen Menschen, der über Jahrzehnte hinweg Verantwortung übernommen hat.“ Auch Klaus-Viktor Kleerbaum, CDU-Kreistagsfraktionsvorsitzender, und Valentin Merschhemke, CDA-Kreisvorsitzender, sprachen ihre Dankbarkeit aus.
