Meppen. Seit 30 Jahren engagiert sich die Wärmestube in Meppen für Menschen in Not. Was als Begegnungsort in Trägerschaft der Kirchengemeinde begann, ist heute ein modernes Digitalcafé des Caritasverbands für den Landkreis Emsland. Mit einem Grillfest feierten Ehrenamtliche, Gäste und Vertreter:innen der Caritas das Jubiläum.
Die Wärmestube wurde 1995 von der Probsteigemeinde St. Vitus Meppen gegründet. Das Ziel war klar: ein Ort der Gemeinschaft für Menschen in schwierigen Lebenssituationen. Elisabeth Behnes, ehemalige ehrenamtliche Leiterin, erinnerte sich beim Festakt: „Wir wollten damals vor allem einen Ort der Begegnung und der Gemeinschaft schaffen.“ Viele Jahre wurde das Projekt ausschließlich durch ehrenamtliches Engagement getragen.
Fotos und Zeitungsberichte auf Stellwänden dokumentierten die Anfänge – ein nostalgischer Blick zurück, der bei den Gästen gut ankam. Heute ist das einstige Wärmestubenprojekt ein Digitalcafé mit erweitertem Angebot. Seit 2022 trägt der Caritasverband für den Landkreis Emsland die Verantwortung für das Modellprojekt, das durch das Land Niedersachsen finanziert wird.
Projektkoordinatorin Lea Robben erklärte: „Das Digitalcafé bietet Menschen in schwierigen Lebenslagen konkrete Hilfe im Alltag.“ Dazu zählen kostenfreies Internet, Unterstützung bei der digitalen Jobsuche und bei der Wohnungssuche sowie Hilfe beim Ausfüllen von Anträgen. An den Haupttagen – Dienstag und Donnerstag – kommen regelmäßig 40 bis 50 Gäste zum Frühstück und Mittagessen. Auch an anderen Tagen stehen Beratungs- und Unterstützungsangebote offen.
Insgesamt 18 Ehrenamtliche engagieren sich aktuell im Digitalcafé. „Ohne sie wäre diese Arbeit gar nicht möglich. Ihr Einsatz macht unser Angebot zu einem Ort der Menschlichkeit und Hoffnung“, betonte Robben.
Das Jubiläum zeigt, wie sich soziale Arbeit an neue Herausforderungen anpasst – und dass ehrenamtliches Engagement ein unverzichtbarer Baustein für regionale Hilfsangebote bleibt. Weitere Informationen zum Projekt und Mitwirkungsmöglichkeiten bietet die Caritas Emsland auf ihrer Webseite. Eine Übersicht über verwandte soziale Hilfsprojekte in der Region findet sich auch auf regionalupdate.de.
Quelle: Caritasverband für den Landkreis Emsland. Foto: Caritas/Isabel Fryjan-Beckmann
