Nach einem ganzen Jahrzehnt geht in Rhede eine Ära zu Ende. Annette Dalhaus und Georg Nießing, die über zehn Jahre lang das Gesicht der Stadt bei unzähligen Anlässen waren, hängen ihre traditionelle westfälische Tracht an den Nagel. Doch für adäquaten Nachsatz ist bereits gesorgt: Mit Jessica Bartels und Thomas Beckmann übernimmt ein neues Duo das symbolträchtige Amt und schlüpft künftig in Holzschuhe, Kittel und Schürze, um die Stadt im Auftrag der Verkehrs- und Werbegemeinschaft (VWG) zu repräsentieren.
Eine Freundschaft als Fundament für die Tradition
Die Suche nach den passenden Nachfolgern gestaltete sich als glückliche Fügung. Christoph Terwiel, Fachbereichsleiter im Rheder Rathaus und zuständig für den Tourismus, betonte, dass man für dieses Amt vor allem gesellig und offen sein müsse. Jessica Bartels und Thomas Beckmann erfüllen diese Kriterien perfekt. Die beiden 46-Jährigen sind keine Unbekannten: Sie kennen sich bereits seit der fünften Klasse und sind seit Jahrzehnten eng befreundet. Auch ihre Ehepartner gehören zur selben Clique, was die Zusammenarbeit im neuen Ehrenamt besonders harmonisch macht.
Die offizielle Amtsübergabe fand im feierlichen Rahmen im Hotel Stadthöfe statt. Dort hießen Bürgermeister Jürgen Bernsmann und VWG-Geschäftsführerin Ursula Kormann die „Neuen“ willkommen, während das scheidende Pärchen gebührend verabschiedet wurde. Kormann unterstrich dabei die Bedeutung dieser Tradition: Das Rheder Pärchen ist ein geschätztes Symbol für die Identität der Stadt, auf das die Bürgerinnen und Bürger nur ungern verzichten würden.
Maßgeschneiderte Tracht und digitale Zukunft
Bevor der erste offizielle Auftritt absolviert werden kann, musste erst einmal für die passende Einkleidung gesorgt werden. Thomas Beckmann machte sich persönlich auf die Suche nach dem richtigen Stoff und wurde bei Westfalenstoffe in Münster fündig. Die Fertigung der aufwendigen Kostüme blieb ein echtes Nachbarschaftsprojekt: Maria Benning, eine Nachbarin von Jessica Bartels, nähte die Trachten mit viel Liebe zum Detail. Das Ergebnis ist eine authentische Repräsentation westfälischer Geschichte, die nun wieder mit neuem Leben gefüllt wird.
Doch das Rheder Pärchen bleibt nicht nur in der Vergangenheit verhaftet. Die Stadt Rhede und die VWG planen, die Maskottchen künftig verstärkt in die moderne Kommunikation einzubinden. Neben den klassischen Live-Auftritten bei Stadtfesten sollen Bartels und Beckmann auch digital präsent sein – sei es als Logo oder als virtuelle Begleiter bei einem digitalen Stadtrundgang.
Wer das neue Pärchen zum ersten Mal live erleben möchte, sollte sich den 19. April vormerken. Beim verkaufsoffenen Maiensonntag werden Jessica Bartels und Thomas Beckmann ihren ersten großen öffentlichen Auftritt haben und die Herzen der Rhederinnen und Rheder im Sturm erobern.
