Mladá Boleslav. Einmal mehr auf Asphalt: Die Rallye Japan (28. – 31. Mai 2026) stellt die letzte Asphaltveranstaltung der diesjährigen FIA Rallye-Weltmeisterschaft dar. Das einzige asiatische Event des Championats wurde im Kalender vorverlegt. Es findet nun nicht mehr im November, sondern im Mai als neue siebte Runde der Saison statt. Zu den Favoriten auf den WRC2-Sieg zählt die finnisch-brasilianische Škoda Fabia RS Rally2-Crew Emil Lindholm/Gabriel Morales.
Emil Lindholm gehört zu den erfolgreichsten Rallyefahrern am Steuer eines Škoda Fabia. Einer der Karrierehöhepunkte des 29-jährigen Finnen: die Feier des WRC2-Titels auf dem Podium der Rallye Japan, nachdem er das Saisonfinale 2022 am Steuer eines Škoda Fabia Rally2 evo als Dritter in dieser Kategorie beendet hatte.
Nach einem schwierigen Start in die Saison 2026 kehrt Emil Lindholm mit großen Hoffnungen zur Rallye Japan zurück. „Ich liebe die engen und kurvigen Asphaltstraßen, das Setup meines Škoda Fabia RS Rally2 passt sehr gut zu dieser Art von Etappen. Ich bin sehr optimistisch, dass ich ein gutes Ergebnis erzielen kann“, blickt er voraus. Lindholm tritt erneut für Toksport WRT an, sein brasilianischer Beifahrer Gabriel Morales sagt ihm den Streckenverlauf an.
Keiner der Spitzenfahrer der WRC2-Gesamtwertung hat die Rallye Japan als einen ihrer zur WM-Gesamtwertung zählenden Läufe ausgewählt. Doch der lokale Škoda Fabia RS Rally2-Fahrer Osamu Fukunaga und seine Beifahrerin Misako Saida werden sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, bei ihrem Heimrennen gegen die internationale Konkurrenz anzutreten. Ihr Hauptaugenmerk liegt dabei auf der WRC Masters Cup-Wertung, die für Teilnehmer ab 50 Jahren reserviert ist. Das japanische Duo belegte in dieser Kategorie vor zwei Jahren den dritten Platz.
Seit ihrer Rückkehr in die FIA Rallye-Weltmeisterschaft im Jahr 2022 hat die Rallye Japan ihren Ruf als einzigartiges und anspruchsvolles Event untermauert. Die engen und kurvenreichen Wertungsprüfungen in den Präfekturen Aichi und Gifu sind oft von Leitplanken, Abgründen oder dichtem Baumbewuchs gesäumt. Diese Straßen erfordern einen äußerst präzisen Fahrstil, auch wenn das üblicherweise nasse Laub zum neuen Termin der Veranstaltung kein Problem darstellen dürfte.
Auf das Teilnehmerfeld der WRC2 warten 20 Wertungsprüfungen über eine Gesamtdistanz von 302,82 Kilometer. Der Servicepark befindet sich im Stadion von Toyota City. Der zeremonielle Start am Donnerstagabend (28. Mai) läutet die Veranstaltung ein. Am Freitag stehen sechs Wertungsprüfungen über 108,54 Kilometern auf dem Programm. Der Samstag ist der längste Tag der Rallye mit acht Wertungsprüfungen über 120,22 Kilometer. Das Finale am Sonntag (31. Mai) bietet sechs weitere Wertungsprüfungen mit einer Gesamtlänge von 74,06 Kilometern. Die Sieger werden gegen 15:45 Uhr Ortszeit (8:45 Uhr MESZ) auf dem Podium gefeiert.
