Der Lough Derg ist Irlands drittgrößter See und zugleich ein breiter Abschnitt des Shannon. Zwischen Portumna und Killaloe fließt der Fluss auf 35 Kilometern durch den See, bevor er weiter Richtung Limerick und Atlantik zieht. Besungen hat diese Landschaft niemand eindrücklicher als Shane MacGowan, der Sänger der Pogues, in seinem Song The Broad Majestic Shannon. Genau hier, im County Tipperary, verbrachte MacGowan als Kind seine Sommerferien und kehrte später als Erwachsener zurück, um zu leben. Seit Kurzem führt eine neue Radroute zu den wichtigsten Stationen seines Lebens.
Die Route durch Tipperary
Die 62 Kilometer lange Rundtour trägt den Titel Unravelling Shane MacGowan und verbindet die zentralen Orte seiner Biografie am Ostufer des Lough Derg. Wer möchte, erkundet die Strecke mit dem Auto, zu Fuß oder alle zwei Wochen im Sommerhalbjahr mit einer organisierten Bustour.
Am meisten Charme hat allerdings die Version mit dem E-Bike. Rob Queen von Lough Derg E-Bike Tours bietet geführte Touren an, Startpunkte sind Nenagh sowie in kürzeren Varianten Dromineer oder Terryglass. Die Gruppen sind mit maximal sechs Personen klein gehalten, jeder Teilnehmer erhält eine Broschüre mit den wichtigen Stationen, die in Zusammenarbeit mit MacGowans Schwester Siobhan und seiner Witwe Victoria Mary Clarke entstanden ist.
Stationen mit persönlicher Geschichte
Unterwegs erzählt Rob Queen persönliche Anekdoten, ergänzt durch QR-Codes an Infotafeln entlang der Strecke. Zu den Stationen zählen der Cloughprior Cemetery, wo der junge MacGowan sich über die vielen früh verstorbenen Kinder auf den Grabsteinen wunderte, das Dorf Borrisokane als Startpunkt der kürzesten 33 Kilometer Variante, sowie der abgelegene Pub John Ryan’s in Carney, in dem MacGowan als Jugendlicher viel Zeit verbrachte.
Besondere Bedeutung hat auch Puckane. Dort spielten die Pogues 1986 ein Heimatkonzert, bei dem der Saal aus allen Nähten platzte. Heute geht es in der Gegend deutlich ruhiger zu, was ihren Reiz eher noch verstärkt.
Murals und Gedenkort in Nenagh
Nenagh ist mit knapp 10.000 Einwohnern der größte Ort der Region und zeigt gleich drei Wandgemälde von MacGowan. Eines zeigt ihn im höheren Alter, ein weiteres an der Wand des Philly Ryan’s Pub in jüngeren Jahren mit seinen markanten Zügen. 2025 kam ein drittes Mural hinzu, das die Schlussszene aus dem Shannon Song mit den Ruderbooten darstellt.
Als besonders stimmungsvoll gilt der Ort Kilbarron. Da MacGowan eingeäschert wurde, gibt es keinen klassischen Grabort, stattdessen hat sich der kleine Platz zu einem Treffpunkt für Fans entwickelt. Unter jungen Bäumen können sie auf Steinen sitzen und auf eine mannshohe Steintafel mit dem vollständigen Text von The Broad Majestic Shannon blicken.
Zusatztipp Dromineer und Holy Island
Wer noch etwas Zeit mitbringt, sollte Dromineer und Holy Island einplanen. Dromineer gilt als eines der schönsten Seedörfer der Region, mit kleinem Hafen als Ausgangspunkt für Bootstouren, Hausbooturlaub und Kajakfahrten. Von dort aus lässt sich auch Holy Island bei Mountshannon ansteuern, eine frühchristliche Klosterstätte mit Rundtürmen, Kirchenruinen und verzierten Hochkreuzen. Das Besucherzentrum in Mountshannon bietet zusätzliche Hintergründe zur Geschichte der Insel, von dort starten auch die öffentlichen Touren.
Filmtipp zum Nachlesen
Wer sich vor oder nach der Tour intensiver mit MacGowan beschäftigen möchte, findet in der Dokumentation Crock of Gold, A Few Rounds with Shane MacGowan aus dem Jahr 2020 einen guten Einstieg. Regisseur Julien Temple lässt MacGowan seine Geschichte weitgehend selbst erzählen, von der Kindheit in Tipperary bis zum Status als Musiklegende. Johnny Depp war als Produzent beteiligt. Auf Deutsch läuft der Film unter dem Titel Mein Leben mit den Pogues und ist unter anderem bei Amazon Video, Apple TV und MagentaTV verfügbar.
Weitere Informationen zur Route und zu Buchungen gibt es bei Lough Derg E-Bike Tours, Hintergründe zu Irland liefert außerdem der Podcast von Tourism Ireland.
