Die Dreier-Partnerschaft zwischen Nordhorn, dem niederländischen Coevorden und dem ukrainischen Chuhuiv gehört zu den ersten sechs kommunalen Partnerschaften in Europa, die als „Bridges of Trust Ambassador“ ausgezeichnet wurden. Die Bürgermeister Thomas Berling (Nordhorn) und Renze Bergsma (Coevorden) sowie Bürgermeisterin Galyna Minayeva (Chuhuiv) nahmen den Preis am Mittwoch, 14. Oktober 2026, bei der Europäischen Woche der Regionen und Städte in Brüssel entgegen.
Ein europäischer Preis für Partnerschaften mit der Ukraine
Die Auszeichnung wurde in diesem Jahr zum ersten Mal vergeben. Sie würdigt Städtepartnerschaften zwischen Kommunen in der Ukraine und im übrigen Europa. Über die Preisträger entschied eine Jury aus Vertretern des Rates der Gemeinden und Regionen Europas (CEMR), des Programms „U-LEAD with Europe“ und des Europäischen Ausschusses der Regionen. Die vier ukrainischen Kommunalverbände bestätigten die Auswahl. Begleitet wurde das Projekt von VNG International, der Entwicklungsorganisation des niederländischen Städte- und Gemeindebundes.
Aus zwei Partnern wurden drei
Nordhorn und Coevorden sind seit 1963 Partnerstädte. 2023 entschieden sie, keine getrennten Beziehungen in die Ukraine aufzubauen, sondern ihre bestehende Partnerschaft für Chuhuiv zu öffnen. Die Stadt liegt im umkämpften Gebiet Charkiw nahe der russischen Grenze. 2025 besiegelten die drei Städte ihr Bündnis offiziell. Seitdem waren Jugendliche aus Chuhuiv zweimal zur Erholung im deutsch-niederländischen Grenzgebiet, ein Solidaritätskonzert brachte Geld für Ausrüstung im Bevölkerungsschutz, und in diesem Jahr ging ein ausgestattetes Katastrophenschutzfahrzeug nach Chuhuiv.
Achim Haming, Vorsitzender des Nordhorner Partnerschaftskomitees, sprach in Brüssel für die Delegation. Gemeinsam könne man besser helfen als allein, und zugleich habe die Zusammenarbeit die über 60 Jahre alte deutsch-niederländische Freundschaft neu belebt. Galyna Minayeva betonte, die Partnerschaft sei keine Einbahnstraße, sondern bereichere durch den kulturellen und persönlichen Austausch alle Beteiligten.
Ein Jahr Unterstützung aus Europa
Mit der Auszeichnung erhalten die drei Städte ein einjähriges Begleitprogramm mit strategischer Unterstützung, europaweiter Sichtbarkeit und Zugang zu Netzwerktreffen. Nordhorns Bürgermeister Berling will die Partnerschaft damit dauerhaft verankern und mehr Schulen, Vereine und Unternehmen einbinden. Bei künftigen Projekten und Förderanträgen sei der Preis zudem ein europäisches Gütesiegel.
