Bonn. Tropische Wälder spielen eine bedeutende Rolle nicht nur als Kohlenstoffspeicher, sondern auch als aktive Mitwirkende bei der Entstehung von Niederschlägen. Die aktuelle Forschung unterstreicht, wie Wälder erzeugen Regen und somit Wasserverfügbarkeit sowie regionale Klimasysteme maßgeblich beeinflussen.
Wald und Regen – Wie Wälder erzeugen Regen und regionale Klimasysteme stabilisieren
Die Rolle der Wälder im Wasserkreislauf
Tropische Wälder tragen durch einen Prozess namens Evapotranspiration maßgeblich zur Wolkenbildung und damit zur Entstehung von Regen bei. Dabei nehmen Pflanzen Wasser aus dem Boden auf und geben es über ihre Blätter als Wasserdampf an die Atmosphäre ab. Dieser Feuchtigkeitskreislauf führt zu Niederschlägen, die wiederum den Wald und umliegende Ökosysteme versorgen.
Satellitendaten und moderne Klimamodelle zeigen, dass jeder Quadratmeter tropischen Waldes durchschnittlich etwa 240 Liter Regen jährlich erzeugt. Im Amazonasgebiet sind es sogar rund 300 Liter. Umgerechnet entspricht das 2,4 Millionen Liter pro Hektar, was dem Volumen eines olympischen Schwimmbeckens nahekommt. Diese aktive Rolle der Wälder stabilisiert nicht nur lokale Wettersysteme, sondern beeinflusst auch Flüsse, Böden und Grundwasser über große Entfernungen.
Wirtschaftliche Bedeutung der regenproduzierenden Wälder
Der vom Amazonasregenwald erzeugte Niederschlag besitzt nach Schätzungen einen wirtschaftlichen Wert von etwa 20 Milliarden US-Dollar jährlich. Diese Summe ergibt sich aus der Bedeutung des Regens für Landwirtschaft, Wasserversorgung und Energieerzeugung. In Brasilien beispielsweise werden rund 85 Prozent der Agrarflächen ausschließlich durch natürlichen Niederschlag bewässert. Regenmangel wirkt sich daher unmittelbar auf Ernteerträge und die wirtschaftliche Stabilität aus.
Studienleiterin Jess Baker bezeichnet die Forschungsergebnisse als die „umfassendsten und robustesten Belege“ für den Wert der Regenproduktion tropischer Wälder. Gleichzeitig macht sie auf einen bisher unzureichenden Einbezug dieser Ökosystemleistung in politische und wirtschaftliche Entscheidungen aufmerksam. Die ökonomische Bewertung könnte künftig Investitionen in den Waldschutz stärker unterstützen.
„Diese umfassenden Belege zeigen, wie wichtig die Regenproduktion der Wälder ist, obwohl sie bisher kaum bei politischen Entscheidungen berücksichtigt wurde“, sagte Studienleiterin Jess Baker.
Folgen der Entwaldung für Wetter und Ernährungssicherheit
Die Abholzung tropischer Wälder verringert nicht nur ihre Fläche, sondern unterbricht auch den regionalen Wasserkreislauf. Der Verlust von rund 80 Millionen Hektar Amazonaswald hat bereits zu einem Rückgang der jährlichen Niederschlagsmenge geführt, was wirtschaftlich mit mehreren Milliarden Dollar zu bewerten ist.
Diese Veränderungen betreffen nicht nur die Region um die Rodungsgebiete, sondern haben Auswirkungen auf die Regenzeiten, Ertragsmengen in der Landwirtschaft und die Stromerzeugung aus Wasserkraft. Zudem sind Trinkwasserversorgung und Flussschifffahrt vom eindrch Wald generierten Niederschlag abhängig. Die Forschung betont, dass der Rückgang der Wälder eine sich selbst verstärkende Abwärtsspirale auslösen kann: Weniger Wald bedeutet weniger Regen, was weiteres Waldsterben begünstigt.
Weitere Informationen zum Thema Wald und Klima bietet das Umweltbundesamt: Wald und Klimaschutz.
Auch auf regionalupdate.de finden Leser vertiefende Artikel zum Thema Naturschutz und Klimaschutz: Regionalupdate – Umwelt.
Bedeutung der Wälder für zukünftige Klimaschutzstrategien
Angesichts der neuen Forschungsergebnisse ist geplant, Waldschutzmaßnahmen verstärkt als integralen Bestandteil von Klimaschutz- und Landwirtschaftsstrategien zu verankern. Die genauen Folgen von Veränderungen im Wald-Bedeckungsgrad für den regionalen Wasserkreislauf sollen weiterhin mit Satellitendaten und Klimamodellen analysiert werden. Für die kommenden Jahre stehen Gespräche mit politischen Entscheidungsträgern und Wirtschaftsakteuren hinsichtlich einer besseren Berücksichtigung der Ökosystemleistungen tropischer Wälder an.
