Der Kongresspreis 2026 der Kongressinitiative Münster geht an den Biologen Prof. Michael Hippler von der Universität Münster und an Dr. Bernard Sonnenschein und Marcel Windau, die Macher des KI-Festivals data:unplugged. Oberbürgermeister Tilman Fuchs überreichte die Preise am Montagabend, 02.11.2026, vor rund 140 Gästen im Erbdrostenhof. Die Laudatio auf Hippler hielt der in Münster geborene Biophysiker Prof. Peter Hegemann, der im Dezember den Medizin-Nobelpreis erhält.
Weltkongress zur Grünalge in Münster
Hippler forscht am Institut für Biologie und Biotechnologie der Pflanzen. Er und sein Team hatten im August 2025 die „International Conference on the Cell and Molecular Biology of Chlamydomonas“ nach Münster geholt, eine internationale Fachkonferenz zur einzelligen Grünalge Chlamydomonas, die als Modellorganismus in der Forschung dient. Rund 300 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt kamen dazu nach Münster. Zwei Jahre zuvor hatte die Princeton University in den USA die Konferenz ausgerichtet.
Hegemann, der in Münster auch studiert hat, ist mit der Grünalge eng verbunden: Seine Forschung begann mit der Frage, wie diese Einzeller Licht wahrnehmen und ihre Bewegung danach ausrichten. Im Oktober hatte das Nobelkomitee bekanntgegeben, dass er den Medizin-Nobelpreis gemeinsam mit zwei weiteren Wissenschaftlern erhält.
KI-Festival mit 12.000 Besuchern
Der zweite Preis ging an Dr. Bernard Sonnenschein und Marcel Windau, Gründer und Co-Geschäftsführer der Münsteraner Datenbusiness GmbH. Ihr Festival data:unplugged zur Künstlichen Intelligenz in der MCC Halle Münsterland zählte 2025 über 5.000 und 2026 mehr als 12.000 Besucherinnen und Besucher. Laut Jury bringt es Unternehmen, Wissenschaft, Politik und Bürger aller Altersgruppen zusammen und macht Münster im KI-Bereich sichtbar. Die Laudatio hielt Esther Möllemann, Marketingleiterin der Münsteraner GuideCom AG.
Preis zum fünften Mal verliehen
Die Kongressinitiative Münster vergibt den Preis seit 2014, in diesem Jahr zum fünften Mal. Ausgezeichnet werden Menschen, die bedeutende Tagungen und Kongresse nach Münster holen. Berücksichtigt wurden Kongresse der Jahre 2023 bis 2025, bewertet nach Internationalität, Nachhaltigkeit, Nachwuchsförderung und Einbindung von Wirtschaft und Öffentlichkeit. In der 2001 gegründeten Initiative arbeiten zehn Partner zusammen, darunter Universität, FH, MCC Halle Münsterland, IHK Nord Westfalen und FMO, die Geschäftsführung liegt bei Münster Marketing. Sponsor der Verleihung war die Sparkasse Münsterland Ost.
