Freilichtmuseum Haselünne

Haselünne – die älteste Stadt im Emsland

Wer das Emsland mit seinen jungen Moorkolonien und Nachkriegssiedlungen kennt, ist überrascht, wie alt Haselünne wirklich ist. Die Stadt an der Hase gilt als älteste Stadt im Landkreis Emsland – und kann das belegen: Im Jahr 1214 erhielt Haselünne die Stadtrechte. Das ist über 400 Jahre früher als die Gründung Papenburgs, die ja erst 1631 stattfand.

Doch selbst diese Jahreszahl unterschätzt das Alter des Ortes. Um das Jahr 1000 wird Haselünne bereits in den Registern des Klosters Corvey als Haupthof „Lunni" genannt und als „oppidum" beschrieben – ein befestigter Handelsplatz von überörtlicher Bedeutung. Um 1130 gründeten die Grafen von Vechta-Ravensburg auf dem Hofgelände eine Burg zur Sicherung des Haseübergangs. Bereits im 10. Jahrhundert soll es in Haselünne eine Kirche gegeben haben. Die Geschichte dieses Ortes reicht tief in die Zeit der Karolinger zurück.

Das Freilicht- und Heimatmuseum am Friedrich-Berentzen-Weg bewahrt genau diese Geschichte – nicht als trockene Chronologie, sondern als begehbares, begreifbares Ensemble aus original erhaltenen Fachwerkhäusern, die auf dem Museumsgelände direkt am Haseufer wiedererrichtet wurden.

Wie Haselünne zu seinem Namen kam

Der Name Haselünne erzählt selbst eine kleine Geschichte. Die Anwohner des frühmittelalterlichen Hasetal, von den Römern „Chasuarier" genannt, legten an einer flachen Stelle des Flusslaufs Rundhölzer ins Flussbett – damit schwere Lasten leichter hinübergerollt werden konnten. Diese Rundhölzer hießen auf Althochdeutsch „lunni". Zusammen mit der Flussbezeichnung „Hassa" – dunkles Wasser – entstand daraus der Name „Haselünne": der Übergang über die dunkle Hase. Ein Name, der den Ort buchstäblich beschreibt.

Diese Lage am Flussübergang war jahrhundertelang der strategische Schlüssel der Stadt: Wer den Hasedurchgang kontrollierte, kontrollierte den Handelsweg zwischen Emsland und Osnabrücker Land. Davon zeugen noch heute die Überreste der mittelalterlichen Burg, die ehemaligen Burgmannshöfe – von denen es einst über 22 in der Stadt gab – und die im Museum erhaltene Burgarchäologie.

Hansestadt und Kornbrennerei

Im 14. Jahrhundert trat Haselünne dem Städtebund der Hanse bei – eine Auszeichnung, die den überregionalen Handelsrang der Stadt belegt. Der Titel „Hansestadt" ist kein leerer Ehrentitel: Er steht für Handelsbeziehungen, Stadtrecht, bürgerliche Selbstverwaltung und eine selbstbewusste Kaufmannskultur, die sich bis heute im historischen Stadtbild ablesen lässt.

Besonders eng verbunden ist Haselünne mit einer Tradition, die dem Ort bis heute seinen zweiten Beinamen gegeben hat: der Kornbrennerei. Seit dem frühen 16. Jahrhundert wird in Haselünne Getreide gebrannt – zunächst als Apotheker-Handwerk, dann als gewerbliche Produktion. Die Berentzen-Brennerei, deren Betriebsgelände mit dem historischen Westerholtschen Burgmannshof aus dem 14. Jahrhundert bis heute das Stadtbild prägt, machte Haselünne international bekannt. „Haselünner Korn" ist kein lokales Kuriosum, sondern ein weltweit exportiertes Produkt.

Diese besondere Verbindung aus Hansegeschichte, Ackerbürgerkultur und Brennereitradition macht Haselünne zu einem der faszinierendsten Kleinstädte im Emsland – und das Freilichtmuseum zur besten Einführung in diese Geschichte.

Das Freilichtmuseum: acht Häuser, ein Dorfplatz

Das Freilicht- und Heimatmuseum Haselünne liegt direkt am Haseufer, eingebettet in die Natur des Flusstals. Wer durch das große Eingangstor tritt, findet sich in einer Welt wieder, die sich von der modernen Kleinstadt ringsum merklich abhebt: ein rekonstruiertes Hofensemble aus acht historischen Gebäuden, angeordnet um einen zentralen Dorfplatz mit einem alten Sandsteinbrunnen.

Die Häuser wurden nicht neu gebaut, sondern von verschiedenen Standorten in der Region transloziert – das heißt: sorgfältig abgetragen, transportiert und am Museumsgelände originalgetreu wieder aufgebaut. Jedes Gebäude steht für eine andere Funktion, eine andere Epoche, einen anderen Aspekt des Alltagslebens in der emsländischen Ackerbürgerstadt. Zusammen ergeben sie ein vollständiges Bild einer kleinstädtischen Lebenswelt, wie sie vor hundert bis zweihundert Jahren existierte.

Die Gebäude und ihre Sammlungen

In den Innenräumen der Gebäude erwarten Besucherinnen und Besucher umfangreiche Sammlungen bäuerlicher und bürgerlicher Haushalts- und Arbeitsgeräte aus verschiedenen Epochen. Die Ausstellungen sind dicht, detailreich und so angeordnet, dass sie tatsächlich den Eindruck erwecken, die Bewohner hätten das Haus gerade erst verlassen. Dazu kommt eine vor- und frühgeschichtliche Sammlung, die Funde aus dem Haselünner Raum aus der Zeit vor der Stadtgründung zeigt, sowie eine Steinzeug-Ausstellung, die an das traditionelle Töpferhandwerk der Region erinnert.

Backstube, Schmiede und lebendiges Handwerk

Was das Freilichtmuseum Haselünne von vielen anderen Freilichtmuseen unterscheidet, ist seine besondere Lebendigkeit: Die Backstube ist keine Kulisse, sondern eine funktionstüchtige Museumsbäckerei. An Veranstaltungstagen – und das sind in der Saison viele – wird im alten Steinbackofen tatsächlich Brot gebacken. Der Geruch von frischem Brot, das aus einem Jahrhunderte alten Ofen kommt, ist ein Erlebnis für sich.

Ähnlich lebendig ist der Bauerngarten: Kein dekorativer Schaugarten, sondern eine nach historischen Vorbildern gepflegte Nutzfläche mit alten Gemüse- und Kräutersorten, die zeigt, wie Menschen früher ihren Bedarf an frischen Lebensmitteln selbst deckten. Wer sich die Zeit nimmt, durch den Garten zu gehen, bemerkt Pflanzen, die in heutigen Gärten selten geworden sind.

An speziellen Veranstaltungstagen demonstrieren ehrenamtliche Mitglieder des Heimatvereins alte Handwerkstechniken: Schmieden, Backen, Böttchern, Spinnen. Diese Vorführungen sind nicht aufgesetzt, sondern von echtem handwerklichem Können getragen – die Vereinsmitglieder haben die Techniken erlernt, um sie zu erhalten und weiterzugeben.

Vorgeschichte und Burgarchäologie

Das Freilichtmuseum ist mehr als ein Ensemble historischer Gebäude. Es beherbergt auch eine vor- und frühgeschichtliche Sammlung mit Funden aus dem Haselünner Raum, die bis in die Bronzezeit zurückreichen, sowie eine burgenarchäologische Ausstellung, die sich mit den mittelalterlichen Befestigungsanlagen beschäftigt, von denen Haselünne umgeben war.

Die einstige Bedeutung der Stadt als Burgstandort lässt sich heute noch erahnen: Über 22 Burgmannshöfe gab es einst in Haselünne – Relikte einer Zeit, als die Stadt als Stützpunkt adeliger Herrschaft im Hasetal diente. Der Westerholtsche Burgmannshof aus dem späten 14. Jahrhundert – heute auf dem Betriebsgelände der Berentzen-Brennerei – ist einer der besterhaltenen Profanbauten des gesamten Emslandes.

Ergänzt wird die archäologische Sammlung durch eine Steinzeug-Ausstellung, die an das Töpferhandwerk der Region erinnert. Haselünner Steinzeug war im späten Mittelalter und in der frühen Neuzeit ein gesuchtes Exportprodukt – auch davon weiß das Museum zu erzählen.

Der Heimatverein als Träger

Das Freilicht- und Heimatmuseum Haselünne ist kein professionell geführtes Landesmuseum, sondern ein Vereinsmuseum – getragen, gepflegt und mit Leben gefüllt vom Heimatverein Haselünne e.V. Das macht einen spürbaren Unterschied: Die Führungen werden von Menschen durchgeführt, die aus Überzeugung dabei sind, nicht aus Berufspflicht. Die Kenntnis der lokalen Geschichte ist tief; die Lust am Erzählen ist echt.

Seit 2016 erscheint die von Vereinsmitgliedern verfasste „Haselünner Reihe" – eine stadtgeschichtliche Buchreihe, auch bekannt als „grüne Reihe", die einzelne Kapitel der Haselünner Geschichte wissenschaftlich aufarbeitet: die Kornbrennereien, das Klosterleben, die Burgmannshöfe, die Stadtentwicklung. Diese Bücher sind im Museum erhältlich.

Die Kulturmanagerin des Museums, Katja Kuhlmann, koordiniert Führungen, Veranstaltungen und Sonderöffnungen. Für Gruppen und Schulklassen können ganzjährig – also auch außerhalb der regulären Saison – Führungen gebucht werden.

Besuchertipp: Haselünne an einem Tag

Das Freilichtmuseum ist der beste Einstieg in einen Haselünne-Ausflug – danach lohnt sich ein Spaziergang durch die historische Altstadt, die trotz des Stadtbrands von 1849 noch immer beeindruckende Fachwerksubstanz zeigt. Besonders sehenswert sind der Westerholtsche Burgmannshof auf dem Berentzen-Gelände, die alte Stadtkirche und der Marktplatz mit seinen erhaltenen Bürgerhäusern.

Haselünne liegt direkt an mehreren beliebten Radrouten durch das Emsland. Das Museum ist ein idealer Haltepunkt auf einer Tagestour entlang der Hase oder durch das südliche Emsland. Der nahe Wacholderhain – mit über 38 Hektar einer der größten zusammenhängenden Wacholderhaine Nordwestdeutschlands – ist ein Naturerlebnis, das sich gut mit dem Museumsbesuch verbinden lässt.

Praktische Informationen

Das Freilicht- und Heimatmuseum ist von April bis Oktober geöffnet: mittwochs und sonntags von 15 bis 17 Uhr (an manchen Quellen bis 18 Uhr – bitte vorab prüfen). Jeden Mittwoch und jeden ersten Sonntag im Monat gibt es eine öffentliche Führung um 15:00 Uhr – ohne Voranmeldung. Gruppenführungen sind ganzjährig nach Absprache möglich, auch im Winter.